我國現行的著作權法規定，著作權包括財產權和人身權兩大類，作品的發表權和財產權的保護期為作者終生及其死亡后50年，截止于作者死亡后第50年的12月31日。從第51年的1月1日起，這類作品就進入了公有領域，俗稱“公版”作品。
按照這一規定，作者的著作財產權不受保護了，他人出版、改編、演繹、傳播“公版”作品，都無需征得作者家屬或著作權繼承人的同意，也不用支付版權使用費。比如，古典文學名著，近現代名家魯迅、朱自清等人的作品。但是，作者的署名權、修改權、保護作品完整權等人身權是沒有期限限制的，永遠受保護。出版者、演繹者、傳播者、使用者在出版、演繹、傳播、使用過程中應該尊重作者的人身權，即精神權利。
匯編作品可能有版權
雖然“公版”作品過了版權保護期，但是如果對“公版”作品進行匯編、選編，而選擇和編排具有獨創性的，也會構成著作權法中的匯編作品，匯編人對匯編作品依法享有著作權，那么，對這類匯編作品的出版、使用、傳播，只有經過匯編人的授權并支付報酬，才能算不侵權。
近幾年，最典型的案例是“傅雷家書”系列案。2016年，傅雷去世50年，從2017年1月1日起，傅雷作品進入公有領域，成為“公版”。但是，傅雷之子傅敏委托律師發表聲明，“《傅雷家書》的完整著作權尚未進入公版”，“屬于經過刪節選編的匯編作品”，傅敏“享有其匯編作品《傅雷家書》獨立的著作權”，禁止他人“直接以《傅雷家書》書名出版”，禁止他人摘錄、編入傅雷的其他作品。
市面上，有的《傅雷家書》除了傅雷夫婦家信，還有家人的回信、樓適夷代序、書信中文譯文等，有的圖書僅僅有傅雷夫婦家信。傅敏將《傅雷家書》著作權轉讓給某圖書公司后，在訴訟中，除主張侵犯著作權外，還以“傅雷家書”屬于反不正當競爭法中的“知名商品的特有名稱”為由，起訴多家出版社構成不正當競爭勝訴。當然，也有專家學者認為，《傅雷家書》的選擇和編排沒有獨創性，根本不能構成著作權法意義上的匯編作品，進而不能受著作權法保護。毫無爭議的是，“傅雷家書”中，樓適夷代序、傅敏傅聰書信和書信中文譯文都在版權保護期內，受著作權法保護。由于有的出版社對“傅雷家書”圖書署名不當或署名錯誤，也侵犯了傅雷、傅敏的署名權。
古籍點校應受尊重
按照著作權法的規定，古籍距離我們很遙遠，流傳千百年，因而都不受版權保護。但是，古籍經過專家標點、斷句、分段落、補遺、�？�、整理、注釋后，形成的“點�！北�，由于包含了智力勞動，也可能獲得版權保護。實踐中，古籍“點�！北臼欠袷馨鏅啾Ｗo，往往需要對古籍“點�！钡闹橇趧邮欠裼歇殑撔�、是否構成著作權法意義上的作品，進行個案分析判斷。
學術界對此多有爭論。一般認為，簡單的標點、斷句往往很難認定具有獨創性，而復雜的整理需要一定的智力勞動，可能具有獨創性。在司法實踐中，已有多起案件判決認定古籍“點�！北镜闹橇趧討敨@得尊重，但司法保護的不是古籍內容本身，而是點校者、整理者、出版者的獨創性智力勞動部分。中華書局曾經就“二十四史”和《清史稿》“點�！北颈恢谱鞒呻娮訒�、數據庫、內置于電子閱讀器，以侵犯著作權為由起訴多家單位，大都獲得了法院的支持。
改編演繹作品
不能太任性
著作權法第十二條規定，改編、翻譯、注釋、整理已有作品而產生的作品屬于演繹作品，其著作權由改編、翻譯、注釋、整理人享有，但行使著作權時不得侵犯原作品的著作權。這主要涉及“公版”作品的署名權和保護作品完整權。
長期以來，出版界、影視界、游戲界對“公版”經典名著的改編、改寫、演繹情有獨鐘，但是，很多改編、改寫、演繹沒有道德和法律底線，一味地追求娛樂性，博人眼球，甚至違背人們對作品的一貫認知，改編演繹任性隨意，甚至歪曲、篡改，有的配圖與文字內容嚴重不符，往往會侵犯原著作者的署名權、修改權、保護作品完整權。但是由于名著后人和公眾不了解人身權沒有期限限制的規定，這類問題訴至法院的不多，公眾和媒體大多從道德層面予以譴責。但是這也涉及市場競爭秩序問題，涉及社會公共利益。
“公版”作品多有署名權問題
在圖書市場上，很多兒童青少年圖書，尤其是低幼圖書中，經典童話、寓言、兒歌、童謠、成語故事、科普文章等原著作者署名經常被忽略，對“公版”經典名著的選編、改寫、縮寫、縮編、改編、編譯，以及連環畫、卡通圖書中原著作者、整理者署名經常屬于被遺忘的角落，往往只有演繹者的姓名，如“某某改寫”“某某編譯”“某某主編”。很多“公版”外國文學名著沒有譯者署名，甚至不標注外國原著作者。多套“外國文學名著賞析”中小學生課外讀物，只有一個精通英語、俄語、法語、西班牙語等多門外語的人或主編、或編譯、或改寫，這類“攢稿”行為實際上屬于著作權法中的侵權行為，是對“公版”作品中文譯者著作權的侵犯。對“公版”作品不署名、署名不當就是侵犯署名權，有些教材對一些“公版”文章也沒有署名，沒有標明出處。
民間文藝作品
也有版權
目前，《民間文藝作品版權保護條例》還在立法階段，一些出版單位出版漢族和少數民族的民歌、民間故事、民間文學、神話傳說的圖書，以及音像制品、有聲讀物等時，由于缺乏法律常識和具體的行政法規，經常視這類作品為“公版”作品，而忽略了整理者、記錄者、表演者的署名。比如很多中國神話都是由袁珂整理、翻譯為白話文，但是很多出版社誤以為這是“公版”內容，都沒有給袁珂署名，也沒有取得袁珂女兒的授權。
還有一部分屬于灰色地帶，如作者去世時間不詳，很多博物館收藏的作品無法斷定作者，或作品的作者信息不明，屬于“孤兒作品”。但由于一時沒有人站出來主張權利，一些出版商也在進行出版。
封面設計等
也受版權保護
“公版書”的封面設計一般由出版單位自行設計或委托他人設計，如果構成著作權法上的作品，出版單位就享有著作權。另外“公版書”的版式設計權屬于鄰接權范疇，也受著作權法保護，但保護期僅為10年。如果“公版書”暢銷，雖然書名不受著作權法保護，封面設計可能由于無法構成作品也不受著作權法保護，但是也可能屬于新修訂的反不正當競爭法規定的“有一定影響的商品名稱、包裝、裝潢”，相關權利人可以根據此法來保護自己。自2018年1月1日起施行的新修訂的反不正當競爭法第六條已將原法“知名商品的特有名稱”改為“有一定影響的商品名稱”。
